残した一歩８

複数記事をあげるとぱっと見がなかなか､よろしくないのでワンクッション｡
















２日なんかすぐ過ぎた｡
５､６年対１から４年､プラス教職員というよく判らん状態で､とにかく護衛が任務なのだからと下級生を連れて逃げる｡戦いたいが､戦えない｡
田村と平が率いる下級生組もなかなか侮れないな､と感心したが､何よりチビたちはさほど体力がないのが問題だった｡
…当たり前なんだが｡
普通の護衛だって護衛される奴らは鍛えているとは思えない｡
だからこその訓練だろうし､弱音も吐かないが｡必要もない｡

それでも俺はマシな方だ｡
相手はきり丸｡動けない奴じゃない｡

…山村喜三太がペアだと知った仙蔵の顔は､そりゃあ見ものだった｡
(気持ちは分かる)

｢今夜はここらで夜明かしだからな｣
｢…はい…｣
はぁ､と周りを気にしながら､きり丸がしゃがみ込む｡
水筒と干し飯を差し出し､ゆっくり噛めよと頭を撫でる｡
警戒線､張るべきだろうかと考える｡別に良いか｡戦闘は極力避けたいが､いざとなりゃ抱えて逃げる方が遙かに早い｡

｢先輩｣
もぐもぐと口を動かしながらきり丸が見上げてくる｡
｢ん｣
｢こんな時に何なんですけど｣
｢じゃあ言うな｣
コイツの事だからきっと｡
少しだけ覚悟した｡
同様を悟られるわけにはいかない｡
うつむき加減に話し出すきり丸を黙って眺める｡
｢…庄左ヱ門が俺のこと好きかも知れなくて｣
｢………は？｣
なんだ､こっちの話じゃないのか｡良かった､のか？後の展開が､読み切れない｡
｢ちゃんと言われたんじゃなくて､なんとなく､ですけど｣
｢おう｣
｢なんか､好かれてる？ていうか､ちょっと特別､ていうか｣
…最近のガキはマセてんのな｡団蔵を相手にしようなんて俺が言う事じゃないけれど｡
｢で？｣
｢んー…よくわかんねぇなってのが本音ですけど｡いやじゃない､けど､あぁ俺も､では勿論ないし｣
自分に対して言われてるみたいで､ぎくっとした｡コイツと団蔵がダブるなんて｡
…止めてくれ｡
｢何か言われたら考えようってのもなんか違う､だって今も俺は気にしてる｡確信はないけど､そうなんだろうなって前提に考えてる｣
自意識信過剰ですかね､と呟きながら､へへっと笑う｡
｢いや…｣
隠そうとしているのなら判らないが､隠す気もないのなら｡

後ろの茂み､かなり近い所からパキ､と枝が折れる音がした｡
ちら､ときり丸に目をやった｡視線がぶつかる｡

｢…考えてる最中のお前は､今､打ち明けられたらどう答える｣
｢え？｣
｢断るのか｣
カサっと茂みが動いたのを目の端で捉える｡
｢え？｣
｢断らないのか｣
さすがにもう､動かないか｡
じり､ときり丸の真後ろに移動する｡
｢俺､…俺は､｣
｢俺は待つ｣
なんか知らんが言葉が口をついて出た｡
え､という形に目の前の口が開く｡呆気にとられている隙にきり丸を抱き上げた｡後ろに走る｡茂みを飛び越えた｡
同じように口を開け見上げている３人｡
口元を僅かに歪め､笑う｡
｢俺は好きだが今すぐの返事は要らん｣
先輩？と言うきり丸の声は無視し､仄かに赤い顔をした黒木と驚いてますという顔の団蔵と､面白そうに笑う平を確認し｡
きり丸を降ろし平を組み伏せ､押さえつける｡黒木押さえてろ､と一声掛け､団蔵を睨む｡
｢嫌なら断れ｡いいな｣
こくこく､とすごい勢いで頷くのを見届け､満足する｡
下で平がもがく｡黒木は､…何だあれ｡
｢行くぞ､きり丸｣
｢は｣
返事も待たず再び走る｡

全く､何を言ってるんだ俺は｡
我ながらなかなか意味不明だなと思う｡