姉弟に似た３

庄ちゃんと団蔵がひたすらおしゃべり。

団蔵ともんじの話も一応平行しています。
自分の気持ちを考えるお年頃。































｢――きり丸が好きなの？｣

言葉がひどく､ゆっくり聞こえた｡
団蔵がわくわくした目で僕を見る｡他人事だと思って､気楽だなぁと羨ましく思う｡

｢…どう思う？｣
少し俯く｡何となく顔を見られたくなくて｡
｢どうって､だから､好きなんだろうなって思ったんだよ｣
ちゃんと聞いてた？と言う団蔵はやはり楽しげだ｡
｢…きり丸が好きなのかな｣
俯いたままでそう聞いた｡
｢え？｣
｢だから､僕は､きり丸が好きなのかな｣
｢えっと庄ちゃん？待ってよ｣
分かんない､と顔をしかめる｡
｢だからさ｣
どう言ったものかな､と暫し考えてから口を開く｡
｢最近､何となくだけど好きかなって僕も思った｡?好きってこんな感じなのかなって｡でもさ､女の子の姿のきり丸にどきどきしたりはするよ､でも普段のきり丸には違う｣
団蔵は黙って僕を見てるんだろう､視線を感じる｡
僕は未だ､顔を上げられずに膝ばかり見てた｡
｢僕はきり丸が好きなのかな｣

さっきと同じ言葉を繰り返す｡
今度は､団蔵が視線を落とした｡
｢きり丸が好きなのかな｡きり丸だけどきり丸じゃない､女の子が好きなのかな｣
僕には今の自分の気持ちが分からないんだ､と小さく呟いた｡
団蔵は未だ､黙って考え込んでいる｡

｢…庄左ヱ門｣
ややあって団蔵が顔を上げた｡つられて僕も｡

｢なに？｣
｢きり丸が女装してるのをさ､庄左ヱ門は知ってるだろ｡勿論､僕も｡だからさ､僕は思うんだ｣
僕ではない誰かを見ているんじゃないかと思った｡遠くの､誰か別の人を｡
｢女装したきり丸だってきり丸じゃないか｡知らないなら別だけど､庄ちゃんは知ってる｡…だから､好きなのは知らない女の子じゃないよね｣
｢…そりゃ､きり丸だけど｣
渋々頷く｡
ぱっと団蔵が笑った｡
｢ね｣
それで良いじゃない､と言って笑った｡
｢さっき庄ちゃんがきり丸の事を見てた時､やっぱりすごく柔らかくて優しくて､暖かかった｡女の子の姿じゃないけど､そうだったよ｣
｢…そっか｣
うん､と団蔵が僕を撫でる｡
｢好きかも知れないなぁ､で今は良いかもしれないしね｣
｢…好きなのかって訊いたのは団蔵じゃないか｣
ごめんごめん､と笑っている｡

｢そうだなぁ…女装したきり丸もきり丸だって､とりあえずはそう考えておこうかな…｣
ありがとう､ちょっとすっきりした､と頭を下げる｡
｢…僕もよく分かんないしね｣
｢………？？？｣
何でもない､と言いながら立ち上がる団蔵を見上げる｡
｢じゃあ僕は行くね｣
｢うん｡…またあとで｣
｢食堂でね!!｣

そのまま､手を振り走っていく団蔵を眺めていた｡
それから､きり丸にはまだ言えないな､と考えた｡