風見鶏５

彼らもまたもどかしい｡
進まない!!!






















｢…よくもまぁ飽きずに｣
手紙を箱に放り込みながら呟いた｡

僕をもしくはカラクリを気に入っている錫高野与四郎その人は､気に入ったと告げてから半月に一度の頻度で文を寄越す｡その間に実際に逢おうが逢うまいが関係なく｡
マメだなと感心する一方でここまでの好意が少し怖い｡
僕は何一つとしてあの人に渡してはいないのに｡


手紙によれば､今の６年は里に残るか､余所の城へ就職か､もしくは里を出てフリーでやるか選択の時らしい｡
もうそんな時期なんだとか｡
風魔は比較的里に残る場合が多いと聞いた｡
あの人も里に残るみたいだ｡今も仕事を多々任されているみたいだし｡

城勤めのイメージもないし風魔の里が似合ってる｡

そんなことを考えながら紙を出す｡
マメに返事を書くのはシャクだから､僕が返事をするのは二回に一回､読むためには細工を解かなきゃいけなくしてる｡
読めてようが読めて無かろうが僕は知ったこっちゃない｡
まぁ多分､読んでいるんだろうとは思うけど｡
完成した文を細い枝に結びつける｡今日はどうしようかと枝を眺め考える｡
｢兵太夫は本当にカラクリ好きだな｣
｢うん､楽しいしさ｣
｢わざわざ文にまで付けるほどか｣
｢んー別の理由もあるけど｣
｢それは初耳だな｣
｢簡単に読めるなんて大間違いだ…――っ!?｣
｢だからわざわざ細工を寄越すのか｣
そっちのが手間掛かるのに､と不思議そうに首を傾げる風魔の彼｡
錫高野与四郎その人｡
｢いつの間に｣
気付かないくらい文に夢中だなんて情けない｡その現場を見られるなんて｡
｢喜三太に先に会ったんだ｣
｢そのまま帰れば｣
｢こうして来ているだろ｣
｢もう良いでしょ｣
｢あのな…｣
ぐしゃっと頭をかき回す｡潮江先輩も団蔵にやってたなぁ､なんて全く今は関係ないことを考えたりして､現実逃避だろうか｡
触れる掌が心地良い｡

｢ホントに相変わらずつれないな､兵太夫｡｣
｢別に｣
｢へぇ？｣
｢文句でも｣
｢まぁそれでも十分だけどな｣
｢じゃ良いでしょ｣
｢良くはない｣
｢何で｣
｢もう少しすると｣
｢許可してない｣
｢必要か｣
｢当たり前｣

ふうん､と呟いて隣に座る｡

｢兵太夫｣
まただ｡この人は声で僕を追いつめる｡
｢俺を見ろ｣
｢…いやだ｣
｢見ろ｣
いやだ､と小さく呟き､顔を伏せる｡小さな抵抗｡すぐさま背中に視線が刺さる｡ふっと柔らかく変化したのを感じて安心した｡
｢みないよ｣
ゆるゆる背中を撫でる手のリズムは一定､柔らかく触れる温もりが眠気を誘う｡だめだ､起きなきゃ｡

｢兵太夫？｣
なに､と答えたつもりだったけれど通じたかは分からない｡そのまま目を閉じてしまう｡
｢起きろ､良いのか｣
いったい何が良いんだ｡説明してよ｡
｢おい｣
ばか､と聞こえたような気がした｡けどもう知らない｡
｢起きてる､起きてるよ｣

｢バカだな｣
寝てるくせにと囁くのを聞いた｡寝てない､と思う｡吐息が漏れた｡
額の髪をかき上げられ､何かが触れる｡何だろう｡

｢兵太夫｣
｢んー…｣
｢分かった､今日はもう行く｣
｢そー…またねぇ｣
｢またな｣
最後にぎゅっと抱きしめられた｡

｢寝たら次も何もないからな…｣
確信犯かこいつ､と声に残念だという響きが含まれていて､少し笑った｡